अपनी खूबसूरती और अदाओं से सबको दीवाना बनाने वाली सायरा का जन्म 23 अगस्त 1944 को भारत में हुआ था। सायरा की मां नसीम बानो भी अपने समय की मशहूर अभिनेत्री थीं। उनके पिता मियां एहसान-उल-हक एक फिल्म निर्माता थे, जिन्होंने मुंबई में 'फूल' और पाकिस्तान में 'वादा' फिल्म का निर्माण किया था। मैं एक वैश्या थी, उसे शमशाद बेगम के नाम से भी जाना जाता था। सायरा का ज्यादातर बचपन लंदन में बीता, जहां से पढ़ाई पूरी करने के बाद वह भारत लौट आईं। उन्हें स्कूल से ही एक्टिंग का शौक था और वहां उन्हें एक्टिंग के लिए कई मेडल भी मिले थे।

सायरा का कहना है कि वह 12 साल की उम्र से ही अल्लाह से दुआ करती थीं कि उन्हें अम्मी जैसी हीरोइन बनाएं। गौरतलब है कि सायरा बानो ने 17 साल की उम्र में बॉलीवुड में कदम रखा था। उन्होंने अपने अभिनय करियर की शुरुआत 1961 में शम्मी कपूर के साथ फिल्म 'जंगली' से की थी। रोमांटिक हीरोइन बन गईं। 

कहा जाता है कि 1952 में आई फिल्म 'आन' में दिलीप साहब को देखने के बाद सायरा को उनसे प्यार हो गया था। इस वक्त सायरा महज 8 साल की थीं। सायरा ने कई हिट फिल्मों में काम किया। 60 और 70 के दशक में सायरा बानो ने एक सफल अभिनेत्री के रूप में बॉलीवुड में जगह बनाई थी। साल 1968 में आई फिल्म 'पड़ोसन' ने उन्हें दर्शकों के बीच काफी लोकप्रिय बना दिया। इस फिल्म ने उनके करियर को पंख दे दिये. इसके बाद सायरा ने दिलीप कुमार के साथ 'गोपी', 'सगीना', 'बैराग' जैसी हिट फिल्मों में काम किया।

सायरा ने 11 अक्टूबर 1966 को 22 साल की उम्र में अपने से दोगुने उम्र के दिलीप कुमार से शादी की। उस समय दिलीप कुमार 44 साल के थे। इनकी मुलाकात, प्यार और फिर शादी की कहानी बिल्कुल फिल्मी है। बॉलीवुड प्रेमियों में जब भी जोड़ियों की बात की जाती है तो सायरा बानो और दिलीप कुमार का नाम जरूर आता है। शादी के बाद भी सायरा ने फिल्मों में काम करना जारी रखा। दिलीप साहब के अलावा वह दूसरे हीरो की भी हीरोइन बनी रहीं।