ब्रिटिश मॉडल बियांका गैसकोइग्ने ने अल फ़ायद पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया
एक बार नियोजित होने के बाद, गैस्कोइग्ने ने आरोप लगाया कि अल फ़ायद ने उसके साथ छेड़छाड़ शुरू कर दी और उसे अपनी साप्ताहिक बैठकों के दौरान उसे चूमने के लिए मजबूर किया। उसे फंसा हुआ और डरा हुआ महसूस करना याद आया, खासकर एक परेशान करने वाली घटना के दौरान जब उसने उसे उड़ान से पहले हैरोड्स पार्क लेन अपार्टमेंट में आमंत्रित किया था। “वह अपार्टमेंट में आया तो मुझे आश्चर्य हुआ; मैं तो बस स्तब्ध हो गया था। मैं वास्तव में नहीं जानता था कि क्या करना है; वह अंदर आया और मुझे सोफे पर बैठाया... उसने अपना गुप्तांग बाहर निकाला और मेरे हाथ पकड़ लिए और उन्हें अपने अंगों पर घुमाने की कोशिश कर रहा था,'' उसने कहा। गैस्कोइग्ने उस स्थिति से भागने में सफल रहे लेकिन उन्होंने इस घटना पर गहरा आघात व्यक्त किया। उसने सोचा कि उसके माता-पिता को जानने से अल फ़ायद को आगे बढ़ने से रोका जा सकता है।
उनके आरोप तब आए हैं जब बीबीसी की जांच में हैरोड्स में पूर्व कर्मचारियों से जुड़े यौन दुर्व्यवहार के कई उदाहरणों का खुलासा होने के बाद अधिक महिलाएं अल फ़ायद के खिलाफ आरोपों के साथ आगे बढ़ी हैं। मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने उसके खिलाफ 60 आरोप दर्ज किए हैं, जिनमें बलात्कार और यौन उत्पीड़न के दावे भी शामिल हैं, साथ ही 2005 से 2023 तक इसी तरह की घटनाओं के संबंध में महिलाओं की 21 रिपोर्टें भी शामिल हैं। हैरोड्स ने स्वीकार किया है कि अल फ़ायद के कथित मुआवजे के दावों में 250 से अधिक व्यक्ति शामिल हैं कदाचार.
अपने साक्षात्कार के दौरान, गैस्कोइग्ने ने जल्द सामने न आने के लिए खेद व्यक्त किया, और स्वीकार किया कि उसके साथ जो हुआ उसके बारे में उसे बहुत शर्मिंदगी महसूस हुई। एक फैशन खरीदार के रूप में अपनी नौकरी के प्रति जुनून के बावजूद - अपनी "स्वप्न" स्थिति - वह अपने माता-पिता सहित किसी पर भी भरोसा करने में असमर्थ महसूस करती थी। उन्होंने कहा, "मुझे अपना काम बहुत पसंद था क्योंकि यह वही है जो मैं करना चाहती थी - यही मेरा सपना था।" "और, आप जानते हैं, वह मेरे साथ ये सब कर रहा है... मैं शर्मिंदगी और लज्जा नहीं लाना चाहता था।" अल फ़ायद के ख़िलाफ़ बोलने पर उसे अपनी नौकरी खोने का भी डर था।
अपने किशोर अनुभवों को याद करते हुए, गैस्कोइग्ने ने अपने युवा स्व के प्रति सहानुभूति व्यक्त करते हुए कहा, "मैं अब पीछे मुड़कर देखती हूं और मुझे अपने 16 वर्षीय स्व के लिए बहुत खेद महसूस होता है और काश मैं उसकी रक्षा कर पाती।" उसने यह भी बताया कि कैसे अल फ़ायद उसके पिता के नशे की लत और मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों के संघर्ष को कमतर करता था, और उसे "पिता तुल्य" के रूप में देखने के लिए प्रेरित करता था।
अब गैस्कोइग्ने खुद एक मां हैं और उन्होंने अन्य महिलाओं को अल फ़ायद के खिलाफ इसी तरह के आरोपों के साथ आगे आते देखकर अपनी कहानी साझा करने के लिए मजबूर महसूस किया। “मुझे लगता है जैसे मुझे यह करना है, जैसे मैं यह करना चाहता हूं। मैं महिलाओं के लिए खड़ा होना चाहती हूं... उम्मीद है कि किसी भी तरह का बदलाव करूंगी ताकि भविष्य में मेरी बेटी को इस तरह से न गुजरना पड़े,'' उन्होंने कहा।
न्याय सचिव शबाना महमूद ने आरोपों को "भयानक" बताया और अल फ़ायद से जुड़े संस्थानों से जवाबदेही की आवश्यकता पर जोर दिया। हैरोड्स ने पहले इन आरोपों के संबंध में अपना आश्चर्य व्यक्त किया था और कहा था कि 1985 से 2010 तक जब अल फ़ायद नियंत्रण में था, तब की तुलना में अब यह एक बहुत अलग संगठन है। जैसे-जैसे अधिक पीड़ित सामने आते हैं, मोहम्मद अल फ़ायद की विरासत पर गंभीर आरोपों की छाया बढ़ती जा रही है। हैरोड्स के प्रमुख के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान दुर्व्यवहार और शोषण का।